认证是指由认证机构证明产品、服务、管理体系符合相关技术规范的强制性要求或者标准的合格评定活动。
认证按强制程度分为自愿性认证和强制性认证两种，按认证对象分为体系认证和产品认证。
体系认证一般的企业都可以做，也是一个让客户对自己的企业或公司放心的认证，比如说ISO9001质量体系认证。产品认证相对来说比较广泛，比如说CCC国家强制性认证和CE欧盟安全认证等，还包括一些认证机构开展的自愿性认证。
强制性认证，即CCC认证，是中国国家强制要求的对在中国大陆市场销售的产品实行的一种认证制度，无论国内生产还是国外进口，凡列入CCC目录内且在国内销售的产品均需获得CCC认证，除特殊用途的产品外（符合免于CCC认证的产品）。
自愿性认证是组织根据组织本身或其顾客、相关方的要求自愿申请的认证。自愿性认证多是管理体系认证（如：ISO9001质量管理体系认证），也包括企业对未列入CCC认证目录的产品所申请的认证。
CCC认证与ISO9001质量管理体系认证的区别：
1、认证对象不同。3C认证的对象是产品，而ISO9001质量管理体系认证对象为工厂的管理。通过ISO9001认证的工厂只能说其管理通过了质量管理体系认证，但不能说工厂的产品通过了质量管理体系认证。
2、认证性质不同。CCC认证是强制认证，而ISO9001质量管理体系是自愿的，国家并不强制执行。
3、认证模式不同。 CCC认证的模式是：型式试验+工厂质量保证能力检查+发证后监督。认证目的是：保证产品本身的质量满足标准要求并且与型式试验合格产品保持一致。ISO9001质量管理体系的认证模式是：工厂质量管理体系检查+发证后监督，认证目的是：通过对工厂质量管理体系检查判断工厂是否建立了符合体系要求的质量管理体系。
CCC认证与自愿性认证的区别：
1、强制程度不同。CCC是国家强制的，未认证产品不得在国内销售，自愿性认证是生 产企业自愿的，未认证的也可以销售。
2、认证对象不同。CCC的认证对象是纳入强制性认证目录的产品，自愿性认证对象由 认证机构根据自己需要自主选择。
因此，通过认证并不能证明产品质量如何好，而仅仅是及格，且这个及格是由认证机构来见证的。自愿性认证的效力，也并不一定比强制性认证差，这完全取决于认证机构的权威性和影响力，比如UL认证，也属于自愿性认证，其影响力完全取决于UL的公正性和业内影响力。
